Come i maghi che lavorano a Los Angeles affinano i trucchi nelle "magic jam" private

Chiamateli i ragazzi delle meraviglie. Si occupano di produrre l'effetto.

Derek McKee, Franco Pascali e Zach Davidson potrebbero sembrare dei ventenni puliti che si rilassano in un loft dell'Arts District un venerdì sera. Indossano abiti firmati per il tempo libero, sorseggiano caffè e si passano uno svapo di nicotina tra di loro, e i ricordi e le risate arrivano rapidi e ripetuti.

"Amico, abbiamo così tanti bei ricordi!" dice Davidson, sbattendo la mano sul tavolo da pranzo di marmo attorno al quale sono riuniti.

Solo che il vasto ripiano del tavolo è disseminato di circa 17 mazzi di carte da gioco - alcuni inutilizzati e ancora avvolti nella plastica, altri ben indossati - e mentre parlano, ognuno brandisce con nonchalance un mazzo aperto in mano, manipolando le carte in modo stravagante, arrangiamenti quasi scultorei.

Davidson, McKee e Pascali sono maghi altamente qualificati e le mosse che eseguono sono chiamate "cardistry", una forma d'arte cinetica visivamente dinamica che è in parte giocoleria e in parte "fioritura delle carte", quest'ultima riferita al modo in cui i maghi manipolano le carte da gioco. per dare grinta ai loro atti quando eseguono acrobazie.

I maghi affinano le loro abilità di prestidigitazione durante piccoli raduni chiamati “magic jam”.

Il cardistry, tuttavia, non ha bisogno di trucchi; è una forma d'arte a sé stante. McKee, Pascali e Davidson - che si sono incontrati più di dieci anni fa attraverso la Junior Society dell'Accademia delle Arti Magiche del Magic Castle, che fa da mentori a giovani maghi - si esibiscono in giro per gli Stati Uniti e hanno padroneggiato alcune delle mosse di cardistry più difficili.

C'è il judo flip, che fa girare e lanciare le carte con una mano; il ventaglio di fiori, ottenuto piegando le carte nel senso della lunghezza e allargandole fino a creare un ventaglio tridimensionale; e tagli a L, un glorificato mescolamento ottenuto facendo scorrere le carte verso l'alto con i mignoli.

Guardarli tutti insieme è un po' come sedersi all'interno di una girandola in una tempesta di vento, con pezzi di plastica multicolore che si lanciano e ronzano in modo irregolare attraverso il proprio campo visivo.

"Siamo sempre alla ricerca della meraviglia", dice McKee, tagliando ripetutamente un mazzo con una mano, mentre le sue dita strisciano rapidamente lungo i bordi delle carte mentre i segmenti diventano sempre più sottili. È indifferente al riguardo, si è accasciato sulla sedia e ha lo sguardo rivolto altrove, come se inconsciamente picchiettasse una matita sul tavolo mentre parlava.

Un mago apre a ventaglio le carte.

"È psicologia e gioco di prestigio", dice Pascali della magia. Con una mano lancia le carte in aria in modo che formino forme geometriche tridimensionali. Puff: all'improvviso, un fiore dall'aspetto cubista!

"È uno sforzo creativo e intellettuale", aggiunge Davidson, smazzando rapidamente il mazzo sul tavolo e poi richiudendolo con un rapido colpo.

L'incontro di stasera è ciò che i maghi chiamano "magic jam". È un'opportunità per entrare in contatto con altri maghi che la pensano allo stesso modo e condividere suggerimenti mentre si affinano le abilità. Spesso i maghi eseguono un trucco impegnativo durante una jam magica o ricevono feedback su una linea di dialogo per uno spettacolo.

Alle jam più grandi, spesso tenute nel retro di bar o ristoranti, potrebbero esserci più di una dozzina di maghi, in diverse fasi della loro carriera e con diversi livelli di abilità, presenti, con artisti leggendari che fanno da mentori agli emergenti.

Ma i maghi non sono altro che protettivi nei confronti dei loro segreti, e i giornalisti dei giornali – in particolare quelli con fotografi al seguito – generalmente non sono i benvenuti in tali eventi. La jam più intima di stasera, a casa di McKee, ha uno scopo. Il punto focale? Il prossimo spettacolo di McKee.

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McKee ha appena concluso uno spettacolo, "This Is Only a Trick", andato in scena per sei mesi al Cinegrill Theatre di Hollywood Roosevelt. Lo spettacolo in stile contemporaneo includeva nuove interpretazioni dei classici trucchi di magia, con molta partecipazione del pubblico e una colonna sonora hip-hop, EDM e pop. Farà il suo debutto con una nuova iterazione dello spettacolo presso la galleria Art Beyond Survival nell'Arts District il 28 ottobre.