Ero un lettore di tarocchi in un bar. Non mi aspettavo il comportamento irrispettoso dei clienti.

Dietro il podio del presentatore in un ristorante a tema New Orleans nel centro di Chicago, c'è una porta che conduce a una rampa di scale. Se vai al bar in fondo il venerdì o il sabato sera, probabilmente mi troverai lì. Per soli $ 15, puoi assumermi come lettore di tarocchi professionista.

I Tarocchi sono un mazzo di carte utilizzato per divinare e trovare spunti su questioni personali. Ho scoperto i tarocchi per la prima volta quando avevo 8 anni, dopo aver preso in prestito un mazzo da mia sorella. Ho iniziato a leggere per divertimento, ma col tempo è diventato parte della mia pratica spirituale.

Piuttosto che raccontare il futuro, i tarocchi indicano il risultato più probabile data la traiettoria attuale della persona che riceve la lettura. Per me, è uno strumento di potenziamento che può aiutarci a vedere dove abbiamo libertà d'azione in una situazione.

Prima di diventare professionista, leggevo i tarocchi solo per amici e colleghi di lavoro. Quando il mio vicino che leggeva i tarocchi in un bar mi ha aiutato a ottenere una posizione lì, l’ho vista come un’opportunità per affermarmi come un “vero” praticante. Speravo che questo sarebbe stato l’inizio di una carriera significativa e appagante.

Il mio primo giorno, ho indossato pantaloni harem neri e una camicia con rifiniture dorate e scintillanti paillettes a specchio, nel tentativo di apparire adeguata. Lo speakeasy era poco illuminato ed elegante. Situata su un delizioso divano con un tavolo bordato d'oro davanti a me, mi sentivo una regina.

Dopo non molto, una coppia bianca vestita in modo costoso mi fece cenno di unirmi a loro al loro tavolo, sul quale c'era un cartello VIP sopra e un secchiello pieno di bottiglie di ghiaccio e champagne. La donna chiese all'uomo se dovevano fare una lettura di coppia. Lui rispose con un brusco "no".

Era una dinamica di relazione eterosessuale che avrei visto spesso durante i miei mesi di lettura dei tarocchi. La donna finirebbe per dover fare pressione sul suo partner maschio disinteressato affinché partecipasse a qualcosa che per lei era importante.

Ho iniziato a mescolare il mazzo mentre aspettavo che la donna facesse una domanda per guidare la lettura. Invece, mi ha chiesto se poteva filmarmi per TikTok. Non mi interessa davvero parlare in pubblico o intrattenere, ma ho indossato il mio sorriso forzato da servizio clienti e ho accettato. Mi ha puntato il telefono e mi sono sentito come un animale dello zoo. Una volta finite le riprese sembrava soddisfatta, anche se né lei né il suo partner hanno sorriso. Ho dato un suggerimento al 100%, per la prima e ultima volta.

Ero entusiasta di guadagnare $ 300 in sole sei ore quel primo fine settimana. La prospettiva di guadagnare così tanti soldi mi ha spinto a tornare per averne di più. Nelle belle giornate sembra Pasqua, mi aveva detto la mia vicina descrivendomi il lavoro.

Ma il fascino svanì presto: il fine settimana successivo fui trasferito dal mio divano alle scale, dove guadagnai solo la metà della somma del fine settimana precedente. A Chicago iniziò l’inverno e finì la stagione turistica. La promessa di pubblicizzare le letture dei tarocchi fuori dal bar non è mai arrivata.

Come puoi immaginare, un bar non è il luogo ideale per il lavoro spirituale: è difficile passare dall’essere vulnerabile e in sintonia spirituale all’essere pronto a difendersi in un’atmosfera combattiva.

Ogni notte il mio stomaco si contorceva per l'ansia quando entravo. Il proprietario voleva che mi avvicinassi ai clienti del ristorante per offrire letture. Era una roulette di massa per vedere se avrei trovato un cliente disponibile e rispettoso, uno ubriaco in modo bellicoso o uno scettico scortese. Molte sere ho dovuto ripetermi urlando davanti a un gruppo jazz dal vivo. Una volta sono stato rimproverato come se fossi un bambino e mi è stato detto che non avrei dovuto sollecitare i servizi in un ristorante. La mia faccia è diventata rossa quando ho spiegato che lavoravo lì.

“Ciao, spero che tu stia passando una bella serata. Volevo farti sapere che offro servizio di tarocchi al piano di sotto, se sei interessato", ho detto a una coppia, gridando sopra il frastuono della folla e lo squillo delle trombe.

"Come ti chiami?" chiese l'uomo. Sono rimasto piacevolmente sorpreso: nessuno si era preso la briga di chiedermi il nome prima. Si presentò con un sorriso, così come il suo compagno.

"Piacere di conoscervi", dissi, ripetendo i loro nomi.