I Phillies si trovano ad affrontare uno scenario di playoff spaventoso e una serie enorme contro i Giants

Vuoi iniettare un po' di stress nella corsa di stretching?

Guarda il curriculum dei Phillies all'Oracle Park. Quindi immagina che debbano vincere due giochi con carte jolly lì.

Puoi scommettere che è uno scenario a cui Rob Thomson ha pensato. Guarda chi avrà a disposizione per iniziare la serie di tre partite della prossima settimana tra Phillies e San Francisco Giants al Citizens Bank Park. In questo momento, la sua rotazione prevede che Zack Wheeler e Aaron Nola gestiscano due partite. Mercoledì avrà anche la possibilità di far partire Michael Lorenzen con il riposo normale.

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Questa potrebbe non essere la serie che avevi inizialmente indicato come la più importante della stagione. Ma pensa alla posta in gioco. I Phillies e i Giants sono entrati giovedì come le prime due squadre nella classifica wild card della NL, il che li avrebbe messi in condizione di affrontarsi nel turno di apertura dei playoff. Al momento, i Phillies sono la testa di serie più alta, il che significa che ospiteranno la gara. Ma i Giants sono solo due partite indietro, il che significa che potrebbero entrare nella serie della prossima settimana con la possibilità di cambiare le cose.

Non stiamo parlando del vantaggio medio sul campo in casa. I Phillies non vincono una partita a San Francisco da giugno 2021. La loro attuale serie di sette sconfitte consecutive a Oracle Park fa parte di un punteggio di 2-14 che risale al 2018.

Le loro lotte non sono solo casualità. Oracle Park è uno degli ambienti più punitivi del baseball, in particolare per le squadre costruite come i Phillies. La pesante aria marina che arriva dalla baia rende il campo esterno un luogo dove le palle volanti vanno a morire. Quelli che non muoiono spesso finiscono per sbattere contro le pareti stranamente angolate del parco. Non pochi giocatori ti diranno che il campo esterno è il più difficile su cui giocare in difesa nelle major, in particolare nel campo destro. È un fattore abbastanza importante che Thomson dovrebbe prendere alcune decisioni serie su come schierare Kyle Schwarber, Nick Castellanos, Brandon Marsh e Johan Rojas.

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Al di là del campo da baseball, i Phillies dovrebbero fare i conti con uno staff di lanciatori dei Giants che è stato il migliore nelle major contro i mancini in questa stagione. Il loro .663 OPS contro i battitori mancini è il massimo in questo sport. Solo i Texas Rangers hanno concesso meno fuoricampo contro i mancini. Il bullpen wild card dei Giants includerebbe probabilmente quattro mancini che si sono uniti per tenere i mancini su una linea di battaglia .172/.289/.306 con strikeout in quasi un terzo delle loro battute.

I Giants entreranno nella serie della prossima settimana con il tie-break dei playoff contro i Phillies grazie alla loro serie di tre partite all'Oracle Park a maggio. I Phillies potrebbero eliminare quel vantaggio restituendo il favore. Thomson deve ancora annunciare la sua rotazione oltre questo fine settimana, quindi non c'è garanzia che Lorenzen finisca per unirsi a Nola e Wheeler contro i Giants in una serie che inizia lunedì. Il potenziale ritorno di Taijuan Walker da un incontro con un braccio morto potrebbe dare a Thomson la possibilità di concedere ai suoi tre grandi un giorno di riposo in più.

Comunque vada, i Phillies potrebbero non avere un'occasione migliore di quella che avranno la prossima settimana per aumentare le loro quote sulle World Series. I Phillies non devono necessariamente evitare i Giants nei playoff. Devono solo evitarli sulla strada.

Visto che stiamo già andando troppo avanti...

La serie di jolly potrebbe essere un punto controverso alla luce di ciò che stanno facendo Braves e Dodgers.

Braves dal 3 giugno: 45-18, 6,6 punti a partita, 2,2 fuoricampo a partita, .899 OPS.

Dodgers dal 20 giugno: 34-13, 6,1 punti a partita, 1,5 fuoricampo a partita, .827 OPS

Tutti sanno cosa hanno fatto i Braves per tutta la stagione. Sono sulla buona strada per cancellare il record di 307 fuoricampo in una sola stagione stabilito dai Twins nel 2019. I loro 232 dinger in 120 partite sono già più di tutti, tranne 56 squadre, hanno segnato in una stagione negli ultimi 50 anni. Il loro ritmo attuale è di 313 fuoricampo, ma è aumentato durante questi 2 mesi e mezzo, quando hanno segnato una media di più di due fuoricampo a partita. Il loro attuale 122 OPS+ sarebbe il secondo miglior punteggio nell’era dell’espansione, dietro solo all’Astros del 2017 (123).